Uma igreja que cresce, edifica e permanece

Leitura

Introdução: que tipo de igreja estamos construindo?

Imagine uma construção bonita. Por fora, tudo parece perfeito: a fachada está pintada, as portas são novas, os ambientes estão organizados. Quem passa pela rua pensa: “Que construção excelente!”

Agora imagine que alguém faça uma perícia mais profunda. Retira partes da parede, examina o alicerce, analisa os materiais. E descobre problemas estruturais que não aparecem na superfície.

A construção pode estar bonita e, ao mesmo tempo, comprometida. Uma coisa é a aparência; outra é a qualidade daquilo que sustenta a obra. É exatamente esse o problema que Paulo enfrenta em 1 Coríntios.

A igreja de Corinto não era uma igreja sem recursos. No capítulo 1, Paulo mostrou que eles tinham sido enriquecidos em Cristo e que não lhes faltava nenhum dom. Mas, no capítulo 3, descobrimos algo desconcertante: uma igreja cheia de dons pode continuar espiritualmente imatura. Eles tinham conhecimento, líderes, ministérios e capacidade, mas havia inveja, divisão, partidarismo e orgulho.

O problema não era falta de atividade religiosa. Era a maneira como estavam vivendo a fé. Paulo começa dizendo “não vos pude falar como a espirituais, e sim como a carnais, como a crianças em Cristo” e termina com “ninguém se glorie nos homens”. No meio, fala de construção, fundamento, materiais, fogo, templo, sabedoria e pertencimento.

Por isso, 1 Coríntios 3 não trata apenas de como uma igreja funciona. Trata de que tipo de igreja estamos nos tornando. Uma igreja pode crescer em número e não crescer espiritualmente. Pode ter muitos dons e pouca maturidade, muitos trabalhadores e pouca fidelidade, muitos recursos e pouca dependência de Deus, grandes nomes e pouco apreço pela Palavra.

No texto, Paulo constrói três grandes movimentos.

I. Cresça em maturidade (vv. 1–9)

Eu plantei, Apolo regou; mas o crescimento veio de Deus. (v. 6)

Paulo começa tratando das pessoas que compõem a igreja.

Ser criança é natural; permanecer criança é imaturidade

“Leite vos dei a beber, não vos dei alimento sólido” (v. 2). A imagem é simples: uma criança precisa de leite, e não há nada de errado nisso. O problema é quando alguém deveria ter crescido e continua vivendo como bebê.

Existe uma diferença entre a posição que Deus nos deu e a maneira como estamos vivendo. Em Cristo, Deus nos santificou; somos seus filhos, chamados para ser santos. Mas estamos vivendo de acordo com aquilo que Deus nos chamou para ser? Um recém-convertido precisa ser tratado como recém-convertido: está aprendendo, abandonando antigos padrões, começando a compreender a Palavra. Paulo, porém, não aceita que alguém permaneça indefinidamente nesse estágio.

Imagine encontrar alguém empurrando um carrinho de bebê e perguntar: “Quantos meses tem seu filho?” E ouvir: “Dezessete anos.” Seria uma tragédia, porque crescimento é esperado.

Os coríntios tinham muitos dons, mas quase nenhuma maturidade. Então vale a pergunta pastoral: há quanto tempo você está em Cristo? E quanto você cresceu desde então? Tempo de igreja não é sinônimo de maturidade. Tempo de conversão também não. Conhecimento intelectual não é necessariamente maturidade, e ter dons não é maturidade. Maturidade é quando Cristo começa a governar nossas escolhas, nossos valores, nossas prioridades e nossos relacionamentos.

Paulo aponta três sintomas de imaturidade.

1. Permanecer no básico

O problema não era o leite. O problema era que eles continuavam precisando de leite. A carnalidade aparece quando o cristão não se aprofunda no conhecimento de Deus.

Vivemos uma época de abundância de conteúdo: pregações, podcasts, vídeos, cursos, livros, devocionais. Podemos estar cercados de conteúdo cristão e continuar espiritualmente rasos. Informação não transforma automaticamente; é preciso observar a Palavra, compreendê-la e praticá-la. A pergunta não é só “quanto você ouve?”, mas “quanto daquilo que você ouve está moldando sua vida?”

2. Inveja e divisão

“Porquanto, havendo entre vós ciúmes e contendas, não é assim que sois carnais e andais segundo o homem?” (v. 3). Aqui a carnalidade deixa de ser uma questão individual e passa a atingir o corpo de Cristo.

O problema é o ego: “meu grupo”, “minha preferência”, “meu jeito”, “minha liderança”, “meu ministério”, “meu pregador”, “minha opinião”, “minha maneira de ver as coisas”. O zelo dos coríntios estava voltado para os próprios interesses, preferências e pontos de vista. “Eu sou de Paulo.” “Eu sou de Apolo.” É a personalização da igreja, e isso leva ao terceiro sintoma.

3. Transformar servos em ídolos

“Quem é Apolo? E quem é Paulo? Servos por meio de quem crestes” (v. 5). Paulo plantou, Apolo regou, Deus deu o crescimento.

Essa frase deveria destruir nosso culto às personalidades. Devemos honrar e respeitar pastores, professores, líderes e pregadores fiéis, mas não transformá-los em donos da nossa fé. O compromisso do cristão não é com uma personalidade. É com Cristo e com a sua Palavra. Alguém resumiu assim: se alguém é grande, não pode ser servo; e se é servo, não pode ser grande.

E Paulo conclui: “o que planta e o que rega são um; e cada um receberá o seu galardão, segundo o seu próprio trabalho” (v. 8). Isso é libertador para quem serve. Você não precisa ser maior que ninguém, nem produzir o resultado do outro, nem comparar seu ministério. Precisa ser fiel ao trabalho que Deus colocou em suas mãos.

Há quem pregue para centenas e há quem ensine para quinze. Há quem evangelize multidões e há quem passe anos discipulando poucas pessoas. Há missionários que viram muitas conversões e outros que, depois de anos de trabalho, viram pouquíssimo fruto visível. Deus não mede o servo pela plataforma; Deus olha para a fidelidade. Antes de perguntar “quantas pessoas estou alcançando?”, pergunte: “estou sendo fiel?”

II. Edifique sobre Cristo (vv. 10–17)

Porque ninguém pode lançar outro fundamento, além do que foi posto, o qual é Jesus Cristo. (v. 11)

Depois de tratar das pessoas, Paulo passa a tratar da construção: “cada um veja como edifica” (v. 10). Não basta construir. É preciso saber como estamos construindo.

1. Existe um único fundamento

Aqui está o centro da passagem: Cristo é o fundamento. Não a nossa experiência, o nosso desempenho, as nossas regras, a nossa capacidade ou os nossos recursos. Cristo é o alicerce confiável.

Sempre existe a tentação de acrescentar alguma coisa a Cristo: Cristo mais regras, Cristo mais experiências, Cristo mais tradições, Cristo mais desempenho, Cristo mais personalidade, Cristo mais sabedoria humana. Mas ninguém pode lançar outro fundamento.

Duas casas podem parecer iguais: ambas têm paredes, telhado e portas, ambas são bonitas. Então chegam a chuva, o vento e os rios transbordando, e descobrimos que a diferença não estava na aparência, mas no fundamento. É o que Jesus ensina em Mateus 7: o que sustenta a casa não é só ouvir as palavras dele, mas ouvi-las e praticá-las. Isso vale para a igreja, para o ministério, para a família, para o aconselhamento, para a pregação e para a nossa vida. Se o fundamento estiver errado, não adianta melhorar a fachada.

2. Não fomos chamados para assistir, mas para edificar

Num jogo de futebol, poucos jogam e muitos ficam na arquibancada. Essa não é a lógica da igreja. Na igreja não somos espectadores: somos cooperadores, trabalhadores, edificadores. “De Deus somos cooperadores; lavoura de Deus, edifício de Deus sois vós” (v. 9).

Então a pergunta é inevitável: o que você está fazendo para edificar a igreja de Cristo? Não precisa ser um púlpito, uma posição ou algo visível. Pode ser ensinar, discipular, visitar, aconselhar, acolher, evangelizar, cuidar, contribuir, orar, servir, encorajar. O problema não é não estar em evidência. O problema é não estar edificando.

3. Também é possível prestar um desserviço

Paulo não fala só da possibilidade de não servir. Fala também de destruir: “Se alguém destruir o santuário de Deus, Deus o destruirá; porque o santuário de Deus, que sois vós, é sagrado” (v. 17). O santuário, aqui, é a comunidade dos crentes.

Isso muda a perspectiva. Podemos pensar: “eu não estou fazendo nada de errado”. Mas talvez a pergunta seja outra: o que estou fazendo está edificando ou destruindo? Uma palavra pode edificar ou destruir. Uma crítica pode ser construtiva ou dividir. Uma preferência pode ser legítima ou virar partidarismo. Um ministério pode edificar ou virar palco para o ego. Nem toda atividade religiosa é edificação.

4. Deus avalia a qualidade do que fazemos

Paulo apresenta seis materiais: ouro, prata e pedras preciosas; ou madeira, feno e palha. A questão não é só se estamos construindo, mas com que estamos construindo. A qualidade está ligada ao que fazemos diante de Deus e, sobretudo, à motivação que acompanha o serviço.

Isso confronta. É possível cantar, pregar, ensinar, liderar e contribuir construindo com palha: quando fazemos para nós mesmos, quando buscamos reconhecimento, quando queremos aparecer, quando servimos por obrigação, quando queremos impressionar. E é possível fazer exatamente as mesmas coisas construindo com ouro.

• Quem canta para mostrar a voz constrói com palha; quem canta para a glória de Deus constrói com ouro.
• Quem visita apenas por obrigação constrói com palha; quem visita movido pelo amor de Cristo constrói com ouro.
• Quem contribui para impressionar constrói com palha; quem contribui com gratidão constrói com ouro.

O mesmo ato exterior pode ter valores espirituais completamente diferentes.

5. Um dia o fogo revelará o que construímos

“Manifesta se tornará a obra de cada um; pois o Dia a demonstrará, porque está sendo revelada pelo fogo” (v. 13). É uma das verdades mais solenes do texto. Hoje vivemos diante dos olhos das pessoas; um dia estaremos diante do tribunal de Cristo. Hoje as pessoas veem o resultado; Deus vê a motivação. As pessoas veem o palco; Deus vê o coração. As pessoas veem a obra; Deus conhece o material.

Não desperdice sua vida construindo coisas que não resistirão ao fogo. Talvez ninguém reconheça seu trabalho, ninguém saiba quantas vezes você orou ou quantas pessoas você aconselhou. Mas o trabalho feito no Senhor não é inútil.

III. Rejeite a sabedoria humana (vv. 18–23)

Portanto, ninguém se glorie nos homens. (v. 21)

No terceiro movimento entendemos melhor por que havia tanta divisão em Corinto. Eles não estavam apenas escolhendo líderes: estavam adotando critérios humanos para avaliar a obra de Deus. “Ninguém se engane a si mesmo” (v. 18). O problema da igreja era a ilusão. Eles se achavam sábios, mas estavam enganados.

1. A sabedoria deste mundo pode produzir orgulho espiritual

“Se alguém dentre vós se tem por sábio neste século, faça-se estulto para se tornar sábio” (v. 18). Eis o paradoxo do evangelho: o que o mundo chama de sabedoria pode ser loucura diante de Deus, e o que o mundo chama de loucura pode ser a verdadeira sabedoria de Deus.

O problema não é estudar, ter formação ou possuir conhecimento. O problema é quando o conhecimento humano ocupa o lugar da Palavra de Deus. Formação acadêmica, profissional ou intelectual precisa passar pelo crivo da revelação. Você pode ser professor, psicólogo, pedagogo, administrador, filósofo ou teólogo. Mas, quando pensa sobre a igreja, o ser humano, o pecado, o sofrimento, a salvação, o casamento, a família, a liderança e a vida cristã, qual é a sua autoridade final? A resposta de Paulo é: Deus.

2. Enxergar todas as coisas pela Palavra

A Bíblia não é um acessório religioso, nem decoração, nem uma fonte de frases para ilustrar nossas ideias. É a revelação pela qual submetemos nossas ideias a Deus.

Existe o perigo de uma igreja que mantém a Bíblia aberta, mas não a usa para pensar e viver. O púlpito não existe para mostrar o quanto o pregador sabe; existe para mostrar o que Deus disse. Não precisamos tornar a Palavra mais moderna, mais sofisticada ou mais suave para que o mundo se sinta confortável. Nossa tarefa é permanecer debaixo da Palavra.

3. Não se glorie nos homens

“Portanto, ninguém se glorie nos homens” (v. 21). Paulo volta ao começo do capítulo, ao “eu sou de Paulo”, “eu sou de Apolo”, “eu sou de Pedro”, e desmonta esse sistema inteiro. O problema não era só preferência por um pregador. Eles estavam encontrando identidade em homens, quando deveriam encontrá-la em Cristo.

E então vem uma verdade maravilhosa: “seja Paulo, seja Apolo, seja Cefas, seja o mundo, seja a vida, seja a morte, sejam as coisas presentes, sejam as futuras, tudo é vosso, e vós, de Cristo, e Cristo, de Deus” (vv. 22–23). Essa é a verdadeira identidade. Você não pertence a Paulo, nem a Apolo, nem a uma tradição, nem a uma denominação, nem a um pastor. Você pertence a Cristo.

Conclusão: três perguntas para a igreja

1 Coríntios 3 nos obriga a olhar para dentro e voltar à pergunta do início: que tipo de igreja estamos construindo?

Estamos crescendo? Ou continuamos espiritualmente infantis? Temos anos de igreja, mas ainda vivemos segundo os valores do mundo? Temos conhecimento bíblico e pouca obediência? Dons e pouca maturidade? Preferências e pouca disposição para amar os irmãos?

Estamos edificando? O que estamos fazendo com a nossa vida? Estamos servindo, edificando pessoas, fortalecendo a igreja? Ou nossas palavras, atitudes e preferências estão produzindo divisão? E com que material estamos construindo: ouro, prata e pedras preciosas, ou madeira, feno e palha?

Em quem estamos confiando? Na Palavra ou na sabedoria humana? Em Cristo ou em personalidades? Na graça ou no desempenho? Na verdade de Deus ou na aprovação do mundo?

Uma igreja saudável não é aquela que simplesmente cresce em número, acumula dons ou reúne grandes nomes. É aquela formada por pessoas que amadurecem em Cristo, edificam sobre Cristo e vivem para a glória de Cristo.

Cresça em maturidade. Edifique sobre Cristo. Rejeite a sabedoria humana. Porque a igreja é de Cristo.